火力発電所や蒸気機関車で役立つ復水器

　英名でSurface condenserという復水器はタービンやシリンダー内の水蒸気を冷却して飽和液に戻す器械のことです。火力発電所で使用される復水器の第一の目的は、ボイラー給水としてそれを再利用できるように、純粋な水にタービン排気を変換するために最高効率を得て蒸気タービンからの排気を凝縮することです。付属の設備には低圧タービンは負圧となっているため微量の空気が軸受部の隙間などからタービン内に流れ込みます。この空気が復水器内に滞留すると、真空度が悪化し発電効率を低下させてしまいます。そのため、エゼクターや真空ポンプなどの空気抽出器にを利用して復水器内の空気を除去しています。特に地熱発電では蒸気に含まれる非凝縮性ガスが多量にあるので、大型の空気抽出器が必要になります。また冷却管内に地中海原産だが日本沿岸を含む世界各地に外来種として分布を広げているムラサキイガイなどの海生生物が付着すると、冷却効率の低下や圧損の増加、管の腐食などの被害が発生するので、復水器の入口は海水に微量の塩素を注入して海生生物の繁殖を防止しています。蒸気機関車では通常、車輪を駆動するためにボイラーで作られた蒸気がシリンダーに送られ、使い終わったものは煙室内にドラフトとして吹き出し、火室の空気の流れを助けるためにこの復水器が使用されます。